目前在陸地上的行動網路通訊，仍以基站建設為主軸，不過在許多交通工具的通勤過程中卻無法透過現有的基站來滿足－例如在海面上的船舶，或是乘坐飛機，以及一些偏遠的農村社區，往往成為行動網路的死角，也因此透過「衛星」技術的整合，來進一拓展 5G 服務，就成為未來另一個發展重心。
圖：透過衛星整合，有助於 5G 訊號連結至過去難以到道之處（圖片來源：Avanti Communications）
而目前已經有英國倫敦的 Avanti Communications 與美國北維吉尼亞州的 ST Engineering iDirect 這兩間衛星公司，已經有了初步的成果－透過歐盟所支持的「SaT5G」專案，已經成功創造出即時衛星與 5G 網路整合的實際案例，也證明衛星技術可對網路邊緣的內容傳輸有顯著的益處，透過蜂窩基站提供回程流量，也能改善定點的寬頻使用體驗，並能透過模擬 GEO（對地靜止地球軌道）與 MEO（中地球軌道）衛星連接，提供像是飛機等移動平台的連結能力。
5G 的兩項關鍵技術：網路功能虛擬化（VNF）以及使用提供具有指定服務品質（QoS）的網路服務端到端切分，都能在 SaT5G 專案中有所發揮，包括 OpenStack 與 Kubernetes 上設計與部署多個特定衛星的 VNF，並開發整合架構，讓該架構允許衛星錄接無縫地承載網路切片。
圖：5G 與對地靜止地球軌道（GEO）的整合架構圖。
此次實測，ST Engineering iDirect 利用 Avanti 的 GEO HYLAS-4 即時寬頻衛星容量，啟用 5G 的智能網關（iGW）衛星地面基礎設施，為薩里大學 的 5GIC 5G 測試平台提供衛星連結，並整合 5GIC 的遠程終端作為非地面網路（NTN），同時透過即時衛星連結到安裝在 Goonhilly 的 Avanti 地面站啟動的 ST Engineering iDirect 集線器。
SaT5G 的專案總監提到，在此次專案中進行了許多新的開發，領先全球的原型解決方案，並將衛星連結整合至 5G 地面網路中訂定新的產品服務規格。未來這些服務可能取決於衛星容量的管理與編制，最終目標是允許行動網路營運商能針對終端用戶提供更可靠的 5G 服務。不過衛星與 5G 網路整合並非一件容易的事情，尤其是要兼顧開發成本與即插即用的便利性。
除了 SaT5G 這個衛星整合地面網路的專案，目前也有像是 SpaceX 的星鏈計劃、OneWeb 與其他公司所打造的新一代 LEO 地軌道衛星網路來競爭市場，後續狀況如何還有待觀察！
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